子に起こされた妻が、急に、私に子を送って行けという。さすがにそれはないだろうと思ったから、寝る前に一献きこしめしたというのに、心外なことである。というのも、たしかにどうせ子が出かけるのと同じ時間に私は外出する予定ではあったが、まだ様子とか予定のよくわからない保育園登園２日めに、まもなく送迎ができなくなる私よりも、主として送迎する妻が行った方がよいだろうという判断があったから、ふつうなら怖れて要請を受け容れる私も、不平を言われながらも抗ったのであった。････私の朝食はなかった。
今日の慣らし保育は、昼食が終わるまで。昼もだいぶ過ぎて、私が所用を済ませて帰宅すると、帰宅していた吾子がちょうど昼寝に入ったところだった。
妻の話によると、案の定というか、今日も別れ際に子は大泣きしたそうだ。やはり私が送りに行かなくてよかった。ただ、保母さんによると、妻の姿が見えなくなると、ぴたりと泣き止んだそうだ。昼飯のカレーは、
「からい、からい」
といって、ご飯しか食べなかったそうだが、口内炎のせいだろうか。明日は昼寝後に迎えに行けばよいそうだ。
私も昼寝。子は、起き抜けに私のところに来たが、なぜか私を見て泣き始めた。妻がなだめて公園に連れ出す。私もすぐに合流する予定に。なんでも保育園の裏に公園があるとかで、そこで待っているという。
長いことこのあたりに住んでいるが、そんな公園があることを知らなかった。わりと広めの公園で、滑り台が３種類ある。１台は、非常に巨大な滑り台で、フィールドアスレチックもかねている。１台は、非常に小さな滑り台。残り１台は、コンクリートの、球をえぐり取った形の滑り台だ。この形の滑り台は、私が幼少の頃よく遊んだ覚えがあり、最近とみにそういう滑り台、幅が広いので垂直に滑らなくても横になってごろごろ転がることもできる滑り台で遊ばせてやりたいと思っていたところだから、天の配剤というところだろう。保育園の裏手という場所柄もあるのか、子供達がわらわらと遊んでいる。････が、肝心の我が妻子がいない。途中で追い越すなんてことはありえないほど遅れて出たので、帰ったか、どこか別の所に行っているのだろう。しばらく待って、いったん帰宅。
留守電にはメッセージもない。妻のＰＨＳを呼び出すと、なんと「せせらぎの里」まで足を伸ばしているとのこと。子が、
「さくらのはな」
といって、「せせらぎの里」まで行きたがったのだそうだ。さすがにそこまで足を伸ばす気がしないので、そもそもの待ち合わせ場所である保育園の裏の公園で合流することにして、再び家を後にしたのであった。
妻を帰して、子と遊ぶ。滑り台は３台とも滑った。フィールドアスレチックになっている滑り台は、上が迷路みたいになってもいるのだが、そこに、吾子より少し小さいくらいの男の子がいた。
「Ａっくん！」
といって子が顔を確かめに行く。たしかに雰囲気は似てなくもないが別人だ。子は少しがっかりしたみたいだ。保育園を替わったので、もしかしたらもう一生、Ａっくんと会うこともないかもしれないと思うと、酷なことをしているな、と思ってしまう。早く忘れて新しいお友達を作ってね。
その男の子が、滑り台の真ん中を貫いて生えている木に手を置いて、
「こわーい、こわーい」
と吾子の方を向いて大声で叫ぶ。子は、びびって、私の後ろに隠れる。こわいのはお前の方だろ！
コンクリートの滑り台を滑る前に、５歳の男女が話しかけてきた。Ｍずきちゃんとカタキン君(実はよく聞き取れなかった)で、吾子と同じ保育園である。Ｍずきちゃんが、あの滑り台はこわいんだよー、といって模範に滑って見せてくれた。子は、他の子がその滑り台にたかっている間は寄りつきもしなかったので、関心がないかと思ったら、人気がなくなるとすぐに滑り台に登り、あれよあれよというまに滑り降りた。しかし、切り立った角度から急に平坦な角度になるので、子は、したたか後頭部をぶつけたらしく、それに懲りて二度とそれで滑ろうとしなかった。
ずいぶん遅くなった。ネコのいる桃源郷ルートは避けてまっすぐ帰ろうと思ったのだが、桃源郷ルートとの分岐点で子が、
「ピーピ、ニャンニャン！」
といって、ネコのいる道だと気付いている様子。いつもとは違う方向からその分岐点にさしかかったというのに、また、別段特徴のある場所でもないのに、子はよく覚えているものだ。その道を覚えている証拠に、途中にある、サカナの形をした表札、これが草に隠れて見えなくなっていたが、
「あっぷん(魚)ないねー」
といっていた。
美輪明宏似のおばあさんが、玄関の木の剪定をしている。我々を見て、ネコを呼び出してくれた。子が、ぶしつけに近寄るのでネコが逃げてしまったが、おばあさんはまた呼び出してくれた。子は、
「にゃんにゃん待ってー」
と追いかけて、やっと静止したネコを、いしいし(よしよし)することができた。今日もありがとうございました。
うちの近くから抱っこ。なぜがチューを迫られ、
「うーん････ま！」
のリズムでくっつき合った唇を離しながら帰る、すごい大きな声で。パパはずかしいけどうれしいよ。
うちに帰るとわがままで、皿を投げたもので、私が強く叱ると、泣き出した。泣き止んだあとも、
「お皿ポーンしたから、パパ、めっ」
と、叱ったのを恨んでいるのか反省しているのか、そういう発言をしていた。
先に風呂に入って、子を呼ぼうと思ったら、子が激しく泣いている。あとで聞くと、子がお金を踏みつけて、なんど注意しても止まないので、妻に膝をぴしりとやられたのだそうだ。お金を踏みつけるのはとんでもない。
食事の時もわがままである。妻がスプーンで口に運ぼうとしているのに、両手で口を押さえてふざけたりする。ついに、妻がキレて、子のおもちゃを奪って床に投げつけた。子、それを見て異常を察して泣き出す。しかし、ついせん、子がものを投げたのを叱ったばかりである。妻、反省して、子に、
「ママ、おもちゃポーンしたから、ごめんなさい」
といって頭を下げる。すると、子も、泣きながら頭を下げている。どうも、子は、誤解したらしく、自分が叱られて、ごめんなさいを言えと強要されていると思ったようだ。
「なぜなにＱＡしょくぶつ」をデビューさせる。タンポポの綿毛の写真を見て、
「いたーいたー」
という。妻によれば、「せせらぎの里」でタンポポの綿毛をふーしたそうだ。ちゃんと覚えているんだね、と感心したが、その後、ひまわりやら松茸やらの写真にも、
「いたーいたー」
を連発。松茸があったんなら持って帰ってくれ！
寝る直前まで二人で図鑑を見てお勉強して、寝室に入って行きました。おやすみ。明日は保育園、昼寝までいるんだそうだね。早く馴れてね。お友達作ってね。
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